2026年立秋时节，已研写了梁元桂研究二十多篇的作者意犹未尽。恰见恩平市文史研究颇有心得的冯和锦，又说起梁元桂一段乡中旧闻，故事荡气回肠，甚感珍贵，特补记于此。
梁元桂一生宦海沉浮，曾出任福建台澎兵备道兼提督学政，总揽台澎军政、教化要务，是清代治理宝岛的重臣 。史记称：梁元桂履职台湾期间，他坚守疆土大义，维护国家主权统一，面对外国列强的觊觎侵扰，毫不退让。彼时英国垂涎台湾樟脑之利，纵容商人无视朝廷专卖法令，大肆走私牟利，妄图掠夺宝岛资源。梁元桂铁面执法，派兵查封走私船只，严正捍卫国家经济主权；面对英舰炮轰安平的武力挑衅，他指挥军民奋起抵抗，铮铮风骨震慑台海，留下抵御外侮、守土护疆的历史印记 。同时他整肃台岛学风，兴学育才，体恤民间疾苦，深受台湾百姓敬重。就是这样一位为国戍边、刚正不屈的臣子，晚年归乡之后，却难逃朝堂宵小的罗织构陷。
晚清时局飘摇，吏治颓敝，朝堂风气浑浊，宵小构陷成风。梁元桂六十六岁归乡之后，归隐广东恩平歇马故里，闭门修身养德，摒弃官场纷扰，不议朝堂是非，不问世间浮沉。本以为自此安居乡野、安度余年，安然终老。奈何世道昏暗，祸从天降，昔日旧案无端翻覆，奸人罗织罪名、凭空诬告。清廷未辨真伪、不察实情，骤然降旨，遣官兵千里南下恩平，拘拿梁元桂押解赴审，一场无妄冤祸骤然降临。
圣旨猝至，风波骤起。十名官差策马疾驰，直奔歇马古村，不由分说将归隐乡居的梁元桂枷锁加身，即刻押解启程，拟长途押送牢狱候审。事发仓促、突如其来，乡邻猝不及防、错愕震惊，宗族父老悲戚动容、忧心不已。阖乡皆知梁公一生清正、恪尽职守，此番实属忠良蒙冤、平白遭祸，人人为之愤懑、为之唏嘘。
此番押解赴府之路，必经恩平牛江莲塘冯氏古村。莲塘乡中耆老贤达、淳朴乡民听闻此事，皆熟知梁元桂为官一生忠廉正直、勤政爱民，毕生鞠躬尽瘁、造福家国，如今无故蒙冤、负重被押，乡众无不义愤填膺、心生痛惜。
回望恩平乡土，歇马梁氏与莲塘冯氏比邻数百年，世代睦谊，道义相交，史册族谱之中留存不少两族守望相助的往事。明代中后期，匪寇频繁袭扰恩平乡野，莲塘冯氏团练与歇马梁氏乡勇相约联防守望，遇盗匪袭境，互通讯号，互为犄角，一方有警，另一方即刻出兵驰援，守护周边乡闾百姓安宁。每逢荒年歉岁，两族乡绅耆老共聚乡约，互通祖尝储粮，赈济周遭饥民，不分姓氏畛域，共渡灾荒难关。
至咸丰年间，土客纷争四起，恩平全境动荡不安，朝廷钦点梁元桂回乡调停争端。梁元桂奔走四乡，弭息祸乱，其间多次到访莲塘，与冯氏族中贤达议事磋商。冯氏乡贤深明大义，劝导族人与乡邻息止纷争，配合梁元桂安抚地方百姓，劝谕乡里放下仇隙，助力乡境重归安稳，这便是两族肝胆相照的一段史实。晚清民国之际，地方时局动荡，兵匪横行，两族亦多有相互庇护之举，族人遇祸避难，可互投邻村暂避凶险，结下深厚乡梓情义。正是数百年道义相托的渊源，危难降临之时，莲塘冯氏才义无反顾挺身而出，挺身护持蒙冤的梁元桂。
彼时领衔主事的莲塘乡老，正是梁元桂母亲的嫡亲侄儿，与梁公血脉相连、情谊至亲。其自幼深知表公秉性刚正、品行端方，半生驰骋仕途、一心报国为民，守台御侮，矢志维护国家一统，从未徇私枉法、从未负国负民，岂能眼睁睁看着一代忠臣无辜受难、半路遭劫、含冤罹祸？情急之下，他当机立断，召集莲塘三十余名父老乡贤，齐聚村口要道，委婉拦停官差队伍，恳切恳请官兵驻足歇脚、稍作休整。
为宽慰官差、保全梁公，乡众即刻杀鸡宰鹅、备酒置席，倾尽乡中诚意，以丰盛酒食、周全礼数盛情款待随行官兵，亦悉心照拂身陷囹圄的梁元桂。一席佳肴醇酒，礼数周全、情意殷殷，官兵感念莲塘乡民淳朴诚挚、礼遇有加，遂应允驻足休整，暂缓押解行程。
席间闲谈之际，莲塘乡老心中暗自筹思：自恩平远赴府衙，路途千里迢迢，沿途山高林密、荒野连绵，崎岖险阻，且乱世之时，盗匪潜藏出没、世道人心难测。官差人数单薄、势单力薄，前路凶险未知，恐有奸人暗中暗算、匪寇半路劫掠，若梁公途中遭遇不测，这位曾经戍守海疆、抵御外侮的忠臣含冤惨死，必将酿成千古憾事，天理难容、民心难安。
一念及此，乡老毅然挺身而出，即刻点集村中二十余名青壮年精壮子弟，自发组队随行护送。众人立誓昼夜不离、全程护卫，誓死保全梁元桂人身安危，护其平安抵达审案之地，不负忠臣风骨、不负乡邻情义。
一路风霜载道、风雨飘摇，山路陡峭崎岖、险滩叠出，前路万般艰辛。莲塘子弟不离不弃、步步相随，昼夜轮值守护、寸步不离左右，历经三日跋山涉水、栉风沐雨，闯险滩、越峻岭，历尽路途奔波与风霜磨砺，终不负所托，将梁元桂平安护送至肇庆府衙。
抵达府衙之后，肇庆知府依规拆开朝廷押解公文，逐字细读之下，顿时大惊失色、错愕不已。原来刑部原发公文白纸黑字，赫然载明：将梁元桂长途押运至湖南长沙候审受审。彼时粤湘相隔千里，路途遥远、险阻重重，乱世长途押解，山险路遥、磨难丛生，此番远赴湘地，无异于身陷绝境、九死一生，凶多吉少、前路堪忧。
万幸时任肇庆知府，与梁元桂同年登科、同窗相知，半生相交、情谊笃厚，乃是相知莫逆的至交挚友。二人年少同游学海，仕途相互砥砺，知府素来深知梁元桂为人正直、为官清廉，通晓其毕生忠肝义胆、光明磊落，更明晰此番罪名纯属凭空捏造、无中生有，是一场彻头彻尾的冤假错案。
目睹挚友含冤落难、即将远赴绝境，知府惜其忠直、怜其蒙冤，不忍一代贤臣忠臣飘零异乡、惨死绝境。家国大义与故友情谊在前，他甘愿以身犯险、不惧官规追责，毅然暗中改动公文字句，巧施智谋，将公文之中“湖南长沙”一字挪移、巧妙改为“广东开平长沙”。
一字之改，化千里绝境为坦途，避万里流放之祸、免异乡冤狱之难。寥寥一字乾坤扭转，终令梁元桂挣脱灭顶危局、暂缓沉冤祸事、保全自身性命，得以逢凶化吉、绝境重生。
一场猝不及防、足以倾覆一生的无妄灭顶之灾，终靠至亲表亲的赤诚义胆、同窗挚友的厚德仁心、故土乡邻的守望相助，得以化险为夷、遇难成祥。危难见人心，患难显真情，亲朋大义、乡党仁心、故友厚德，在这场风波中熠熠生辉，千载流传。
梁元桂一生淡泊名利、清廉自持，传世遗物寥寥无几，却留有一副传世长联，镌刻家风、启迪后人，在恩平故土代代传颂、影响深远。联曰：
必孝友，乃可传家，兄弟休戚相关，纵外侮何由而入。
惟诗书，方能启后，子孙见闻只此，虽中才不致为非。
乱世存大义，危难见乡心。一朝忠臣蒙难，莲塘冯氏挺身而出、倾力护持；同窗挚友冒死相救、扭转危局。回望恩平乡土数百年沧桑，冯、梁两族不以姓氏画地为牢，安时睦邻共济，乱时守望相护。梁元桂一身既有守土治台、抵御外侮的家国担当，又得桑梓乡亲道义相护。邻里赤诚、宗族情义、故友仁厚，乡党真情与人间大义，于生死危难之际淋漓尽显、光耀乡梓，成为五邑侨乡文脉之中一段温暖千秋的千古佳话。
作者/冯创志
文/凤凰网深圳 实习生 王明飞
审核/陈婉霖